Europski istraživački prostor (EIP) ima cilj uspostaviti jedinstveno tržište za istraživanje i inovacije usklađivanjem nacionalnih i europskih politika, unapređenjem istraživačke infrastrukture te promicanjem otvorene znanosti i međunarodne suradnje. Zamišljen je na način da prostor omogućuje slobodnu cirkulaciju istraživača, znanstvenih spoznaja i tehnologija. EIP je službeno pokrenut 2000. godine, nakon prijedloga Europske komisije u komunikaciji pod nazivom
Prema europskom istraživačkom prostoru, koju je dodatno podržalo Europsko vijeće, a definirana je Lisabonskom strategijom kao poseban cilj EU-a.
Trenutni okvir politike EIP-a rezultat je procesa revitalizacije započetog 2021. godine, koji je doveo do uspostave novog upravljanja EIP-om, donošenjem
Preporuke Vijeća o Paktu za istraživanje i inovacije, dokumenta koji definira 10 zajedničkih vrijednosti i načela za istraživanje i inovacije u Uniji te 4 prioritetna područja za zajednički okvir djelovanja država članica. Pakt je osigurao obnovljenu predanost usklađivanju nacionalnih i istraživačkih politika EU-a.
Prvi program politike EIP-a za razdoblje 2022. - 2024. postavio je temelje za provođenje strateških prioriteta u konkretne rezultate, osiguravajući da se Europa nastavi razvijati kao predvodnik u znanstvenoj izvrsnosti. Prvim programom utvrđene su konkretne aktivnosti, čime su usklađene nacionalne i europske strategije te politike u području istraživanja i inovacija. Inicijative su bile usmjerene na istraživačke karijere i infrastrukturu, otvorenu znanost, izgradnju povjerenja u znanost građanskim angažmanom i mobiliziranje resursa za tematsku suradnju.
U svibnju 2025. godine Vijeće je potvrdilo ažurirani
drugi program politike EIP-a za razdoblje 2025. - 2027. godine, čime je obilježen ključni korak u razvoju politike istraživanja i inovacija u Europi. Ovaj novi program nadovezuje se na postignuća prvog programa politika EIP-a za razdoblje 2022. - 2024., na temelju iskustava stečenih provedbom prvog programa, u sklopu drugoga uspostavlja se ravnoteža između produbljivanja provedbe trenutačnih prioriteta putem strukturnih politika i proširenja vizije EIP-a putem novih aktivnosti.
Drugim programom politika EIP-a utvrđuje se okvir za 11 strukturnih politika EIP-a i 8 aktivnosti u trogodišnjem planu rada. One se temelje na četiri prioritetna područja Pakta za istraživanje i inovacije te odražavaju snažan naglasak na provođenju izvrsnosti istraživanja i inovacija u društveni i gospodarski utjecaj, u skladu s ključnim prioritetima EU-a kao što su zelena i digitalna tranzicija, otpornost i globalna konkurentnost. Sadrži jedinstven plan rada za svaku od predloženih strukturnih politika i aktivnosti, a temelji se na detaljnim objašnjenjima koja su zajednički izrađena u sklopu Foruma EIP-a. Forum EIP-a predstavlja neformalnu stručnu skupinu odgovornu za poboljšanje koordinacije s ciljem učinkovite provedbe programa politike EIP-a, podupirući Europsku komisiju i države članice u provedbi aktivnosti EIP-a.
Program politike EIP-a nije pravno obvezujući instrument za usmjeravanje nacionalnih politika i politika na razini EU-a i provodi se dobrovoljno na temelju načela varijabilne geometrije.
