Rani i predškolski odgoj u Republici Hrvatskoj uređen je
Zakonom o predškolskom odgoju i obrazovanju (Narodne novine br.:
10/1997,
107/2007,
94/2013,
98/2019 i
57/2022) i pripadajućim podzakonskim aktima te obuhvaća odgoj, obrazovanje i skrb o djeci predškolske dobi, a ostvaruje se programima odgoja, obrazovanja, zdravstvene zaštite, prehrane i socijalne skrbi za djecu od šest mjeseci do polaska u osnovnu školu.
Rani i predškolski odgoj čini početnu razinu odgojno-obrazovnog sustava i izuzev programa predškole - programa koji je kao obvezatan namijenjen djeci u godini dana prije polaska u osnovnu školu - nije obvezatan za svu djecu predškolske dobi.
Podijeljen je na dva odgojno-obrazovna ciklusa (jaslični i vrtićni):
(1) od šest mjeseci do navršene treće godine djetetova života,
(2) od navršene treće godine djetetova života do polaska u osnovnu školu.
